Tahukah Anda akan merek mobilSubaru? Bonanza88 yakin sebagian besar akan menjawab tahu. Tapi, apakah Anda tahu jika kata Subaru sebenarnya bukanlah nama atau merek dari perusahaan mobil tersebut?
Lalu tahukah Anda bila perusahaan manufaktur asal jepang itu dulunya ada perusahaan pembuat pesawat terbang? Ya, ternyata banyak fakta mengejutkan di balik kisah perjalanan perusahaan produsen mobil multinasional Jepang tersebut.
Tertarik ingin tahu lebih jauh. Mari simak ulasan Bonanza88 akan perjalanan sejarah dari perusahaan yang menghasilkan mobil-mobil legenda seperti Impreza, Legacy, Forester dan banyak lagi.
Era Awal
Subaru dimulai sebagai perusahaan riset pesawat terbang bernama The Aircraft Research Laboratory pada tahun 1915, yang dipimpin oleh Chikuhei Nakajima.
Pada tahun 1932, perusahaan ini direorganisasi menjadi Nakajima Aircraft Company, Ltd dan segera menjadi produsen utama pesawat untuk Jepang selama Perang Dunia II. Pada akhir Perang Dunia Ke Dua perusahaan tersebut kembali direorganisasi, kali ini sebagai Fuji Sangyo Co, Ltd.
Pada tahun 1950, Fuji Sangyo harus dipecah menjadi 12 perusahaan kecil menurut Undang-Undang Penataan Ulang Kredit Korporat Pemerintah Jepang tahun 1950, sebuah undang-undang anti monopoli dagang.
Antara tahun 1953 dan 1955, beberapa perusahaan pecahan itu, Fuji Kogyo, Fuji Jidosha, Omiya Fuji Kogyo, Utsunomiya Sharyo dan Fuji Dangyo memutuskan untuk bergabung. Mereka memberi nama perusahaan gabungan ini sebagai Fuji Heavy Industries. Perusahaan inilah yang menjadi produsen mobil Subaru yang terkenal.
Kenji Kita, CEO Fuji Heavy Industries pada saat itu, ingin perusahaan baru itu terlibat dalam pembuatan mobil dan segera memulai rencana untuk membangun mobil dengan nama kode pengembangan P-1.
Kenji Kita sempat meminta semua orang di perusahaan memikirkan nama rilis yang baik untuk mobil pertama mereka, tetapi tidak ada yang cukup menarik. Pada akhirnya, dia memberi mobil itu sebuah nama Jepang yang dia sukai, Subaru. Sebuah nama yang justru malah akan menjadi lebih populer nama perusahaannya sendiri.
Sedikit info, kata Subaru bisa berarti nama gugusan bintang Pleiades dalam bahasa Jepang dan juga istilah untuk mengintegrasikan sesuatu. Untuk yang terakhir, itu sejalan dengan lambang Subaru yang terdiri dari lima bintang kecil dan satu bintang besar. Artinya, kelima perusahaan kecil itu berkumpul dan menjadi satu perusahaan besar.
Mobil Subaru pertama diberi nama Subaru 1500. Sayangnya hanya ada dua puluh P1 yang diproduksi karena berbagai masalah pasokan.
Subaru menjadi sangat populer oleh lewat rilis Subaru 360 pada tahun 1958. Subaru 360 menjadi hit besar karena murah dan memiliki kinerja yang baik. Itu disebut “Lady Bug” karena mirip Volkswagen Tipe 1 disebut “beetle”.
Beberapa orang mengatakan bahwa itu adalah mobil ekonomi pertama untuk semua orang di Jepang. Subaru Sambar pada tahun 1961 juga menjadi hit besar. Dengan ini Subaru berhasil mendapatkan tempat permanen di industri otomotif Jepang.
Ekspansi Internasional dan Masa Kini
Ketika tahun 1960-an berakhir dan tahun 1970-an dimulai, Subaru tidak hanya mulai membuat mobilnya tersedia di AS dan Kanada, tetapi juga berinvestasi dalam teknologi. Mereka merilis kendaraan penumpang umum all-wheel drive dengan nama Leone.
Kendaraan tersebut dan terobosan teknologi yang mereka miliki, menjadi sumber pendapatan utama yang menyokong keberadaan Subaru sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an, terutama di pasar Kanada.
Pada tahun 1989, Subaru dan Isuzu mendirikan pabrik bersama di Indiana di AS, di mana Subaru Legacy yang populer pertama kali memasuki jalur produksi. Pada saat yang bersamaan Subaru mulai meningkatkan ekspansinya ke Kanada dengan meningkatkan kehadiran dealer mereka di seluruh negeri itu, hingga berjumlah lebih dari 100 buah.
Dari tahun 1990-an dan seterusnya, Subaru mulai berkembang di seluruh dunia, sementara juga memperluas jangkauan kendaraannya. Subaru Outback membuat gelombang di tahun 1990-an sebagai alternatif yang mampu dan lebih efisien untuk SUV besar berbasis truk.
Mereka juga terus berinvestasi dalam teknologi. Di awal tahun 2000-an kendaraan Subaru membuat kemajuan besar dalam hala keselamatan berkendara, dan perusahaan itu juga memperkenalkan mesin diesel horizontal yang kini jadi banyak digunakan oleh produse mobil lainnya.
Saat ini, menurut Bonanza88, mobil Subaru lebih memiliki reputasi sebagai kendaraan premium yang andal, dengan fitur keselamatan yang sangat baik dan teknologi yang mengesankan (seperti Advance Drive System pada Subaru Impreza).